Dans le contexte des Lumières, Franz Anton Mesmer, un médecin viennois, a développé la théorie du « magnétisme animal », une idée qui situe un fluide invisible à l’origine de divers phénomènes physiologiques et psychologiques. Cette théorie, influencée par les travaux de Richard Mead et les concepts newtoniens, postule que ce fluide, présent dans le corps et dans l’univers, est soumis à des lois similaires à celles du magnétisme. Mesmer argumentait que les maladies résultent d’obstacles dans le flux de ce fluide, et que ces obstacles pouvaient être résolus par des crises, souvent sous forme de transe ou de convulsions, pour rétablir l’harmonie du flux fluidique personnel.
Cette théorie, bien que critiquée par des commissions scientifiques françaises qui attribuaient ses effets à l’imagination des patients, a ouvert la voie à des concepts précurseurs de l’hypnose et de la psychologie de l’inconscient. Les travaux de Mesmer peuvent être vu comme une intersection entre la physiologie sensorielle post-newtonienne et les idées sur les fluides impondérables, telles que le magnétisme et la force de gravité. Malgré son caractère controversé, le magnétisme animal de Mesmer a contribué à élargir les frontières de la pensée scientifique et médicale de son époque, influençant ainsi les développements ultérieurs en psychologie et en thérapie.
Source : https://laviedesidees.fr/Une-histoire-de-fluide